Изначально Россия и Норвегия рассматривались в качестве двух главных фаворитов чемпионата Европы. На счету Норвегии шесть олимпийских наград, из которых два золота - в Пекине и Лондоне. Кроме того, норвежки - действующие чемпионки мира и Европы. Россия - так же одна из самых титулованных гандбольных сборных мира. За последние 15 лет россиянки выиграли четыре чемпионата мира, две бронзы и серебро на чемпионатах Европы, и стали серебряными призерами пекинской олимпиады и чемпионками в Рио-де-Жанейро. До начала чемпионата, экспертами Европейской федерации гандбола (EHF) был составлен рейтинг команд-участниц турнира. Россия в списке заняла второе место, Норвегия - первое.
Но еще до старта чемпионата Европы стало понятно, что в Швецию поедет не самый сильный состав российской команды, а в последнем матче стали сбываться худшие предположения. Во втором туре Россия проиграла Румынии и скатилась на третье место в группе D:
- Я думаю, что такой команде, как сейчас у нас, делать на чемпионате Европы нечего, - заявил «СЭ» главный тренер сборной Евгений Трефилов после матча. - Считаю, что она здесь - самая слабая. У нас в России есть очень хорошая присказка: «Если счастлив, и много пьешь - на утро будет тяжелое похмелье». Вот у нас после Олимпиады как раз тяжелое похмелье.
В общем, психологический настрой россиян пока оставляет желать лучшего, по крайне мере в публичных высказываниях оптимизма звучит немного. Впереди - сложный матч группового этапа против одного из самых сильных соперников в мире. Норвежки на турнире пока не проигрывают. Сначала они в упорном противостоянии обыграли Румынию, а после разгромили сборную Хорватии с более чем двукратным преимуществом - 34:16. С настроем у них все должно быть в порядке.
С таким малоопытным составом, сборная России перед матчем не выглядит фаворитом. Многие в нашей команде дебютировали на уровне сборной только на этом чемпионате Европы. Норвегия, напротив, выходит играть с заряженной обоймой - не хватает разве что линейной Хайди Локе, которая за десять лет в составе сборной провела 174 матча и забила 650 голов. Она пропускает чемпионат из-за беременности. В остальном у норвежек порядок - сильнейшие игроки в строю.
Чтобы победить россиянки должны выйти на игру, как минимум, сверхмотивированными. Резон есть: очки нашей сборной очень нужны, чтобы чувствовать себя во втором раунде более спокойно. В случае проигрыша, мы все равно пройдем дальше, но, скорее всего, стартуем с нулем в графе набранных очков, что существенно снизит шансы на выход в полуфинал.
Норвежки, впрочем, тоже вряд ли выйдут на игру расслабленными. Именно Россия не пропустила сборную Норвегии в финал Олимпийских игр в Рио, так что для них победа в сегодняшнем матче - дело принципа. Норвежки уже брали реванш у россиянок в матче «Золотой лиги», и наверняка захотят сделать это вновь.